Dispositivo di protezione

Nel linguaggio della sicurezza delle macchine il dispositivo di protezione e un componente, diverso dal riparo fisico, che svolge una funzione di sicurezza riducendo il rischio per l'operatore. Mentre il riparo costituisce una barriera materiale, il dispositivo di protezione agisce sul funzionamento della macchina, ad esempio impedendone l'avvio o arrestandone gli organi pericolosi al verificarsi di una condizione critica.

Rientrano in questa categoria i dispositivi di interblocco, le barriere immateriali a raggi ottici, le pedane e i bordi sensibili, i comandi a due mani e i dispositivi di arresto di emergenza. La loro progettazione e disciplinata dalla Direttiva Macchine e dalle norme tecniche armonizzate, che ne definiscono i livelli di affidabilita in funzione della gravita del rischio da ridurre.

I dispositivi di protezione si collocano nella gerarchia delle misure di prevenzione dopo l'eliminazione del pericolo alla fonte e l'adozione di ripari fissi, come misura di protezione integrata da prevedere quando la presenza dell'operatore nella zona pericolosa e necessaria. Costituiscono quindi una protezione collettiva, distinta dai dispositivi di protezione individuale indossati dal singolo lavoratore.

L'efficacia di un dispositivo di protezione dipende dalla sua corretta installazione, dalla manutenzione e dal divieto assoluto di manomissione o esclusione. La rimozione o la neutralizzazione di tali dispositivi per accelerare le lavorazioni e una delle cause piu frequenti di infortuni gravi e costituisce una grave violazione degli obblighi sia del datore di lavoro sia del lavoratore.