Valori limite di esposizione

I valori limite di esposizione professionale, noti anche con l'acronimo inglese OEL (Occupational Exposure Limits), indicano la concentrazione massima di un agente chimico, fisico o biologico nell'aria della zona di respirazione del lavoratore a cui questi puo essere esposto senza, secondo le conoscenze attuali, subire effetti nocivi per la salute. Costituiscono un parametro di riferimento centrale nella valutazione del rischio da esposizione.

La normativa distingue diverse tipologie di valore limite: il valore limite ponderato nel tempo, riferito a un periodo di otto ore lavorative; il valore limite per esposizioni di breve durata, riferito a un intervallo di quindici minuti per cautelarsi dai picchi; e, per alcuni agenti, valori limite biologici, riferiti alla concentrazione della sostanza o di un suo metabolita nei fluidi corporei del lavoratore.

Per gli agenti chimici i valori limite vincolanti sono fissati dagli allegati al D.Lgs. 81/08 (in particolare Allegato XXXVIII per gli agenti chimici e XLIII per cancerogeni e mutageni), recependo le direttive europee; in assenza di un valore di legge si fa riferimento a valori tecnici di riferimento riconosciuti a livello internazionale, come i TLV proposti dall'ACGIH, utilizzati come buona prassi.

Il rispetto dei valori limite si verifica mediante il monitoraggio ambientale e, ove previsto, biologico, ed e parte integrante della valutazione del rischio chimico e cancerogeno. Il superamento o l'avvicinamento ai limiti impone l'adozione di misure tecniche, organizzative e procedurali di riduzione dell'esposizione, secondo la gerarchia delle misure di prevenzione, e puo richiedere l'intensificazione della sorveglianza sanitaria.