Limite di esplosivita (LEL)

Il limite inferiore di esplosivita, indicato con la sigla LEL, e la concentrazione minima di gas, vapore o polvere combustibile in aria al di sopra della quale la miscela diventa infiammabile ed esplosiva in presenza di una sorgente di innesco. Al di sotto del LEL la miscela e troppo povera di combustibile per propagare la fiamma.

Esiste anche un limite superiore di esplosivita, indicato come UEL, oltre il quale la miscela e troppo ricca di combustibile e povera di ossigeno per esplodere. L'intervallo compreso tra LEL e UEL definisce il campo di esplosivita della sostanza: quanto piu esso e ampio, tanto maggiore e la pericolosita del prodotto sotto il profilo dell'esplosione.

Il controllo della concentrazione rispetto al LEL e fondamentale nella prevenzione del rischio di esplosione e negli spazi confinati, dove si utilizzano esplosimetri tarati che esprimono la lettura in percentuale del LEL. Le procedure di sicurezza fissano generalmente soglie di allarme molto inferiori al 100% del LEL, tipicamente al 10%, per garantire un ampio margine.

La gestione del rischio di atmosfere esplosive e regolata dal Titolo XI del D.Lgs. 81/08 e dalla direttiva ATEX, che impongono la classificazione delle zone, l'adozione di apparecchiature idonee e misure per evitare la formazione di miscele pericolose o le sorgenti di innesco. La ventilazione, il monitoraggio continuo e i divieti di uso di fiamme libere sono misure tipiche.