ATEX e atmosfere esplosive: classificazione delle zone e formazione del personale

Che cosa sono le atmosfere esplosive

Si parla di atmosfera esplosiva quando, in determinate condizioni, una miscela di aria e sostanze infiammabili sotto forma di gas, vapori, nebbie o polveri può incendiarsi in presenza di una sorgente di innesco. L’acronimo ATEX deriva dall’espressione francese “ATmosphères EXplosibles” e identifica l’insieme delle prescrizioni europee dedicate a questo rischio.

Ambienti di questo tipo si trovano in numerosi contesti produttivi: distillerie, verniciature, impianti di stoccaggio di combustibili, molini e silos di cereali, lavorazione di legno e metalli, industria chimica e farmaceutica. Anche attività apparentemente comuni che generano polveri fini possono dare origine, in determinate condizioni, ad atmosfere potenzialmente esplosive.

Il rischio si concretizza quando coesistono tre elementi: una sostanza infiammabile in concentrazione adeguata, la presenza di ossigeno e una sorgente di innesco, come una scintilla, una superficie calda o una scarica elettrostatica. La prevenzione punta a evitare che questi fattori si presentino contemporaneamente.

L’approccio normativo e il documento sulla protezione

In Italia la materia è recepita all’interno del D.Lgs. 81/08, che dedica un titolo specifico alla protezione da atmosfere esplosive e richiama l’impianto delle direttive europee ATEX. La normativa distingue gli obblighi relativi alle apparecchiature destinate all’uso in tali ambienti da quelli che riguardano la sicurezza dei lavoratori esposti.

Il datore di lavoro è tenuto a valutare il rischio di esplosione, a classificare le aree pericolose e a redigere un documento sulla protezione contro le esplosioni, nel quale descrive le misure tecniche e organizzative adottate. Questo documento costituisce il riferimento operativo per l’organizzazione del lavoro nelle zone classificate.

Le misure comprendono l’adozione di attrezzature idonee all’uso in atmosfera esplosiva, la gestione delle sorgenti di innesco, la segnaletica delle aree e procedure di lavoro specifiche. La formazione del personale è parte integrante di questo sistema e non un adempimento accessorio.

La classificazione delle zone

Le aree a rischio vengono suddivise in zone in base alla probabilità e alla durata della presenza di un’atmosfera esplosiva. Per gas, vapori e nebbie si utilizzano le zone 0, 1 e 2; per le polveri combustibili le zone 20, 21 e 22. Il numero più basso indica la presenza più frequente o continua dell’atmosfera pericolosa.

Questa classificazione guida la scelta delle attrezzature, degli impianti elettrici e delle procedure ammesse in ciascuna area. In una zona in cui l’atmosfera esplosiva è presente con continuità, ad esempio, sono richieste cautele e apparecchiature di categoria più elevata rispetto a una zona in cui il fenomeno è solo occasionale.

Comprendere a quale zona appartiene il proprio posto di lavoro è essenziale per il lavoratore: significa sapere quali comportamenti adottare, quali attrezzature usare e quali divieti rispettare. La formazione aiuta a tradurre la classificazione tecnica in regole pratiche e immediatamente applicabili.

La formazione per chi opera in aree ATEX

La formazione del personale che opera in ambienti con atmosfere potenzialmente esplosive mira a far conoscere i meccanismi dell’esplosione, le caratteristiche delle sostanze trattate, il significato della classificazione delle zone e le procedure di lavoro sicure, comprese le regole sull’uso di utensili, abbigliamento e dispositivi che possono fungere da sorgente di innesco.

Il percorso si rivolge a operatori di produzione, manutentori, addetti al carico e scarico di sostanze infiammabili e a tutte le figure che frequentano stabilmente o occasionalmente le aree classificate, inclusi preposti e responsabili che devono vigilare sul rispetto delle procedure.

I corsi ATEX di 123Formazione sono erogabili in aula e in videoconferenza, con moduli teorici disponibili anche in e-learning e attestati validi su tutto il territorio nazionale. La formazione specifica sul rischio esplosione si integra con quella generale e specifica del lavoratore e, dove pertinente, con i percorsi sul rischio chimico e antincendio.

Domande frequenti

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